O Vaticano anunciou nesta quinta-feira (8) a escolha do novo papa: o cardeal norte-americano Robert Prevost foi eleito pontífice pela quarta votação do conclave, tornando-se o 267º sucessor de São Pedro e líder da Igreja Católica Apostólica Romana.

A decisão histórica foi oficializada com a tradicional fumaça branca que saiu da chaminé da Capela Sistina no início da tarde, às 13h (horário de Brasília), seguida pelo toque dos sinos da Basílica de São Pedro.

Minutos depois, Prevost apareceu na sacada da Basílica, sendo apresentado ao mundo pelo cardeal protodiácono com a famosa expressão em latim “Habemus Papam”. O novo papa assume o cargo após o falecimento do papa Francisco, ocorrido em 21 de abril deste ano.

O conclave, iniciado na quarta-feira (7), foi marcado por expectativa e tensão. A primeira fumaça preta só surgiu horas após o horário previsto, frustrando os fiéis que lotavam a Praça de São Pedro. Na manhã desta quinta, duas outras votações também não chegaram a um consenso, com fumaça preta sendo emitida pouco depois das 6h50 (horário de Brasília).

A escolha de Prevost ocorre dentro da média histórica dos conclaves do último século, que têm durado entre dois e três dias — como foi o caso das eleições dos papas Bento XVI e Francisco.

Robert Prevost, que atuava na Cúria Romana e possui forte ligação com a América Latina, agora será responsável por conduzir os mais de 1,3 bilhão de católicos espalhados pelo mundo. A expectativa é que seu pontificado traga continuidade a temas sensíveis como justiça social, diálogo inter-religioso e a modernização interna da Igreja.